开元至大历年间，一般被称为盛唐。盛唐时期是诗歌繁荣的巅峰，不仅出现了王维、李白、杜甫这样伟大的诗人，还形成了山水田园和边塞两大诗派。
山水田园诗派指的是继承晋、宋以来陶渊明、谢灵运、谢朓等人的田园诗、山水诗的创作传统，追求超然独立的文化心态和崇尚自然的审美趣味，以王维、孟浩然为代表而形成的诗歌流派。
继陈子昂之后，丞相诗人张说名重文坛，他主张质文并重，鼓励多样化的内容和风格。在中国山水诗的发展史上，把“以形写形，以色貌色”、模山范水的六朝山水诗发展成为“以形写神”、抒情写意的盛唐山水诗，张说和张九龄当是至关重要的过渡人物。“二张”在山水诗歌的表现手法、诗境开拓，以及诗体形式的演进等方面都做出了很大的贡献，深深地影响了孟浩然、王维等一代盛唐诗人。
孟浩然曾被张九龄辟为幕府，他的诗以山水田园风光和隐逸生活为主要题材，语言洗脱凡俗，诗意单纯明净，风格冲淡自然，彻底摆脱了初唐应制咏物的狭隘境界，更多地抒发了个人怀抱，像《春晓》、《望洞庭湖赠张丞相》、《宿建德江》、《过故人庄》等作品给开元诗坛带来了新鲜气息，并博得时人的倾慕。孟浩然，是唐代第一位倾大力写作山水诗的诗人，是王维的先行者，是李白的知交。