在对前线将领的任用上，无论是咸丰还是洪秀全，都有一个共同的特点，既要用其能，又要防其能。有能力且能为我所用者，则尽最大可能让其发挥作用，但又不肯授予实权，甚至处处掣肘，直到实在没有办法，无人可用时，才肯授予实权。都怪人心叵测，不得不防啊。
清朝八旗制度由来已久，除满洲八旗之外，另有汉军八旗和蒙古八旗。太平天国起义时期，汉军八旗制度，即绿营制度已经衰落不堪。清政府还是每年耗费巨资供养不能打仗的绿营兵，当太平天国起义军声势浩大，绿营兵将对之手足无措时，清政府被迫允许地方组织团练应对起义军。至于蒙古八旗，在粉碎太平军北伐时，居功至伟。接下来在应对英法联军时，惨败八里桥，曾经横扫欧亚大陆的蒙古骑兵以极其悲壮的方式卸下了帷幕。属于地方团练的时代开始了。
从军费开支上看，地方团练组织军费自筹，这极大节约了中央政府的财政支出。从士兵的归属上看，这支军队相当于将领的私人武装，谁招兵归谁管。从军官到士兵层层负责，只是不对朝廷负责。士兵饷银丰厚，训练刻苦，战斗力强，作战勇猛。即使有这些优点，还是不受朝廷待见，因为朝廷对这样的军队没有管理权和所有权。
咸丰在对待汉人的任用上，还是比较谨慎的，尤其是对曾国藩的使用。既要利用曾国藩的湘军，又迟迟不肯授予曾国藩实权。直到太平天国后期，李秀成第二次击破江南大营之后，清廷仅剩的所谓的绿营精锐损失殆尽之后，才不得不授予曾国藩以实权。在击破江南大营前后的一系列战斗中，浙江巡抚罗遵殿在杭州外城被破后自杀身亡；丹阳一战清廷悍将张国梁战死；江南大营主帅和春听闻张国梁战死后，绝望自杀；两江总督何桂清弃守常州后逃往上海租界，后被革职逮捕下狱；江苏巡抚徐有壬作为文官在苏州城破后战死沙场。正是在这种情况下，在肃顺等人的推举之下，曾国藩得以顺利出任两江总督，总领江西、江苏、安徽三省军政。一个全新的时代即将到来了，中国近代化的序幕正在缓缓拉开。
无独有偶，再看李秀成的遭遇，天京变乱之后，太平天国“国中无人，朝中无将”，政权岌岌可危。洪秀全在逼走石达开之后，对李秀成也是心怀戒备。恰在当时，曾经与李秀成关系密切的天国叛将李昭寿使用反间计，给李秀成写了一封劝降信。此事传到天京城后，洪秀全派人到李秀成的浦口军营以视察军务为名进行核查，他们在李秀成的案头上发现了劝降信。得到证实之后，洪秀全立刻下令扣押李秀成的家眷并下令封锁江面，把矛头对准了李秀成的浦口大营。幸亏莫仕暌及时发现问题的严重性，会同一批文臣武将以身家性命为李秀成担保，并提醒洪秀全小心敌人使用反间计。事实证明，洪秀全对李秀成的猜忌解除，才使得天国政权没有过早终结。为了安抚李秀成，洪秀全借机加封其为忠王，同时赐予尚方剑一口，拥有先斩后奏之权。也幸好有这一举动，才使得李秀成感激涕零，使出浑身解数，极力报答天王的知遇之恩。于是才有李秀成击鼓鸣钟请天王，围魏救赵解天京。纵观当时太平天国高级将领，除了李秀成，无人有资历协调指挥各路将领。
既要用，又要防，总怕自己被取代，归结起来还是自身能力不足，文不足以安邦；武不足以定国。整日疑神疑鬼，庸人自扰。