玉林，为古海上丝绸之路上的一座节点城市，有着2000多年的州郡历史。近年来因香料产业迅猛发展而格外引人瞩目，素有“无药不过玉林，寻香必至玉州”之美誉。
据统计，玉林作为全国最大的香料集散地、交易中心和定价中心，中国百分之八十、世界三分之二以上的香辛料在这里集散，年交易量达100万吨，年交易总额超320亿元。
作为一座南方的四线小城，玉林是凭什么交出这份优异的成绩呢？下面，就让我们一起来了解玉林香料产业的前世今生吧。
1 香料的历史渊源
中国的文字博大精深，我们不妨先从玉林名字的由来，了解她身上浓厚的历史文化。
玉林古称鬱林州，西汉元鼎六年（公元前111年）始置鬱林郡；新中国成立后，“鬱”字简化为“郁”字，“鬱林”便写为“郁林”；1955年，“郁林”改名“玉林”。
在《说文解字》中，“鬱”从“林”以表示香草；“缶”是一种瓦器，把香草放在缶中捣而煮之成汁；下面的“匕”是勺子，可以用勺子盛酒。
北魏郦道元所著的《水经注》中说：鬱水流域林木郁郁葱葱，生长有鬱香草，鬱人将鬱香草与黑黍合酿成郁鬯酒进贡给朝廷，因而以之命名为鬱林郡。
南宋宰相李纲被贬路过岭南时，撰诗《次贵州二首》曰：“……陆绩故城依石巘，葛洪遗灶俯江湄。光风苒苒吹香草，烟雨蒙蒙湿荔枝……”里面依旧提到玉林的香草。
岭南气候湿热，自然资源丰富。地处岭南中心地带的玉林，山多林密，属于典型的丘陵地貌，利于中草药及香料生长。
唐末广州司马刘恂著的《岭表录异》中记载：“容南土风，好食水牛肉……既饱，即以盐酪姜桂调齑而啜之。”这是用香料腌制牛肉制作美食的早期记载。
清康熙年间广西提学使陆祚蕃在《粤西偶记》中记载了玉林人的习俗：“其俗自幼即习歌，男女皆倚歌自择配……女赠男以绣囊锦带诸物……”这里的“囊”，显然指香囊。
由此可见，玉林的古老文字“鬱”字，本身就是自带芳香的。而玉林当地人们使用香料的历史，也可追溯到千年以前。
2 香料的产业历史
玉林香料历史悠久。自古代海上丝绸之路开通以来，位于南流江、北流河交汇地带的玉林，自成都会，一直是香辛料的生产、贸易、加工中心，也是我国乃至东南亚地区香辛料主要种植区和集散地。
千百年来，玉林当地群众就有种植八角、肉桂、沉香等等香料中药材资源的传统。
肉桂也称桂皮，为玉林传统香料特产。宋代范成大所著《桂海虞衡志》中，就有关于容县肉桂种植的记载。
清光绪二十三年《容县志》记载：“桂皮、桂油、茶叶、八角，贩运出洋，颇获厚利”。
清代至民国时期，玉林城乡各地普遍开设药行，成为两广地区药材主要集散地。
1993年版《玉林市志》记载，仅1935年，玉林输出药材120.5万公斤；1977年至1987年，玉林地产药材收购总量达3593.5吨。
在当代，全国首批“中华老字号”企业之一的玉林制药厂生产的名优产品“正骨水”、“云香精”，其原材料就包括多种玉林本土香料草药。
不过，作为一个由小商小贩自发形成起步的产业，玉林香料的成长经历，不乏曲折艰辛。
早期的香料市场是自发形成的，当时收购商拿着麻袋下乡收购香料，然后到交通便利之处摆摊经营。市场规模很小且散乱。
1988年，玉林建成了全国首批获批准开办、广西区唯一的中药材专业市场，当地香料贸易从而得以依托着中药材市场，走上发展的快车道，逐渐辐射全国。
经过多年的积累，到2009年，借力中国（玉林）中医药博览会，玉林已成为全国性的香料原材料集散地和定价中心。
这一步步向上的路，走得艰苦而坚定。
3 发展过程中的难题
然而，直到2020年，玉林香料产业仍依存于中药材市场发展，没有自己的专业市场。
在生产加工方面，之前玉林的香料加工以中低端产品为主，加工主体多是小作坊，生产手段落后，加工利用率低、耗能大。
为了让玉林香料更好地发展，当地从政府到企业到个人，都做出了很大的努力。
2021年以来，玉林市积极推动广西‘药食同源’商品进口通关便利化改革，推动开通了玉林至东南亚国家的铁路国际物流通道，着力优化营商环境，促进香料产业发展。
市里专门成立了中医药（香料）产业工作组，加快推进香料产业规模化、工业化、金融化，实现香料一二三产深度融合、共同发展。
当地积极研究出台产业扶持政策，在香料的初加工、深加工各项环节，扶持培育一批龙头企业。如广西最大的桂油提炼企业——广西庚源香料有限责任公司就被招商引资来当地发展。
人们决心通过建设专业交易市场、强化金融引领等措施，推动香料贸易提档升级。
4 可喜成就
2021年12月8日，期待已久的玉林国际香料交易市场开门迎客。作为全国最大的香料集散地、交易中心和定价中心，汇集了全国各地的香料商户在此经商发展。
常用的200多种香料中，就有160多种在该市场经营。成为了全国规模最大、品类最全、当前唯一的国家一级香料专业批发市场。
2023年9月19日，由广西玉林市政府和中国—东盟博览会秘书处联合主办的2023中国东盟博览会香料展——首届中国(玉林)国际香料产业博览会在玉林顺利召开。
目前，交易市场已建成商铺约800间，仓库区总面积达8.5万平方米。一批基础设施包括玉林香料科普展览馆、玉林国际香料会展中心、冷库、科研检验检测技术中心、公用型保税仓等已投用。
在香料加工方面，玉林主要以“三大香”（八角、肉桂、沉香）为原料，有食用调味料、八角肉桂粉、莽草酸、茴（桂）油、沉香精油、沉香线香等。
据统计，玉林市现有香料深加工企业100多家，主要分布在玉州、北流、容县、陆川、福绵等地；从事香料销售的经营主体800多家，从业人员6000多人，该产业链从业人员10多万人。
在精深加工发展领域，玉林市香辛料产业园项目于2023年11月开工建设。
该园区与玉林福达国际香料物流港隔路相望，总投资约16亿元，占地总面积30.96万平方米，规划建设共29栋标准厂房，以及道路、电气、给排水等配套工程。
随着新兴的香料物流港和产业园区的建设，玉林正逐渐打造出一个全方位的香料产业生态圈。
今年11月23日，以“玉林香料 世界味道”为主题第二届玉林香料产业博览会圆满落幕。超80万人次逛展，促成签约23个项目，总投资金额117.75亿元。
这些，都展示了玉林香料的产业实力及美好前景。
5 未来展望
香料行业作为全球贸易的重要一环，具有巨大的市场潜力。根据行业研究报告，全球香料市场预计将以每年7.5%的速度增长，到2025年市场规模将达到约400亿美元。
据统计，目前玉林各类香辛料植物种植面积350多万亩，是广西乃至全国香料的重要产区，也是当前全国同时种植八角、肉桂、沉香“三香”品种齐全且单品面积皆超万亩以上的唯一城市。
在玉林北流，沉香种植已有数百年历史。目前沉香种植面积达8万亩，占据广西沉香种植的80%，有沉香（种植）合作社56家，初级加工企业24家，精深加工企业21家，产业年产值约3亿元。
在发展前进的道路上，玉林香料坚持产业为体，文化为魂。
2022年，广西首个沉香文化馆在玉林北流建成开馆。民众可以在此体验到集声光电于一体的科普展示，感受沉香文化的巨大魅力。
在今年第二届香博会上，斗香环节就格外引人瞩目。通过比赛，选手们不仅展示了精湛的香篆技艺，也传递了香文化的深厚底蕴和独特魅力。
古代皇宫贵族与文人墨客喜好品香。为了方便将香料点燃，用模具将其压印成以篆文字型或图案，点燃后即可循序燃尽，这种用香的方式被称为“香篆”，也叫“香印”“香拓”。
香篆的起源可以追溯到春秋战国时期，鼎盛于宋元时期。如今，这充满历史韵味的香篆也进入越来越多人的家庭，给人们的生活增色添香。世界各地越来越多的人也逐渐爱上这缕东方传统香气。
今年4月，广西出台《支持玉林市香料产业高质量发展若干政策措施》，共制定了9大方面，24项具体措施，对玉林香料给予扶持，必将推动玉林香料产业开启一个高质量发展的新阶段。
未来，期待玉林紧抓机遇、用好政策，充分发挥独特资源和区位优势，加快推进“药、食、疗、美、旅”产业链融合发展，努力将玉林打造成为世界香料之都。
希望“南国香都”香飘世界。