子夏曰：“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。”
本章最有争议的就是“贤贤易色”一句。
由全章的结构看，子夏所言为“四分一总”应该没什么争议，即子夏分述了四个方面，然后再总括一句。如此看来，“贤贤易色”在结构上也就应该与下文的三个分句一致。后三个分句结构相同，都是状语+动宾结构，故“贤贤易色”就应该是如此的结构：“贤贤”为状语，“易色”为动宾短语。“贤贤”释为尊重贤者是各疏家普遍认可的注释，几无区别，而将“易色”释解为“轻视女色”，那在结构上就成为与“尊重贤者”相并列的分句，而组成的并列分句也与后三个分句的结构不同。因此，由结构形式上分析，“贤贤易色”不能训释为：敬重贤者，轻视女色。
再由全章的内容看，“事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信”是三类与人相处之道，可知“贤贤易色”也应该是与其相同的行为。这样看来“贤贤易色”也是在论说对待贤人的一种行为而不是其它。将“易色”释解为“轻视女色”，“轻视女色”与如何对待贤者没有关系，所以，在内容上看，如此训释也是不妥当的。
“易”与“色”连用，不仅《论语》中再无出现，先秦古籍中也只在《庄子·盗跖》中出现过一次。原文是：
仲尼、墨翟，穷为匹夫，今谓宰相曰：‘子行如仲尼、墨翟。’则变容易色，称不足者，士城贵也。
因为“变容易色”连用，很明显，此处的“易色”与“变容”同是改变脸色的意思。
单看“色”字，在《论语》中共出现26次，其中4次表示“女色”，22次表示“颜色、容色”。而据统计，“易”字在《论语》中共出现了11次，其中7次表示“容易”义，2次表示“改变”义，1次表示“和易”义，1次是书名《易》，并无表示“如”、“轻视”一类含义的例子。（李玲玲《“贤贤易色”诂正》古汉语研究2014.9）
此统计表明，“易”的常用义是“容易”，而“色”的常用义是“容色”，这也是色的本义，女色不过是其后起义。将“贤贤易色”的“色”解释为“女色”，因其不是其常用普遍义，似应慎重。而如果皆用其常用义，这样短语就可译为：敬重贤德之人时，要改易容色。意思是，要用真诚的态度敬重贤德之人。这样的释解在结构上视“贤贤”为状语，而“易色”训为改变容色，改变容色当然是动宾结构。这样，四个分句在结构上无疑都是相同一致的，而内容上第一分句论述的是如何在态度上尊重贤者，既没有脱离主题，也与后三个分句紧密相连。所以，将“贤贤易色”释解为“敬重贤者能容色庄重”无论是在结构上还是在内容上都是合情合理的。